지구 상에 존재하는 천만여 가지의 여러 다른 곤충 종들 중 공식적으로 이름이 붙여진 것들은 최소 백만여 종입니다. 이 방대한 양의 곤충 학명은 국제동물명명규약에 따라 부여됩니다.
곤충 분류의 가장 기본적인 범주는 종(種)입니다. 종은 보통 과학적 학명에 따라 쓰여집니다.
종의 과학적 이름은 속명(屬名, 대문자 이니셜과 이탤릭체)과 종소명(種小名, 이탤릭체)로 이루어지며, 종소명은 속명 안에 포함되며 속(屬) 내에서의 특정한 종(種)을 나타냅니다.
예를 들어, 장수풍뎅이의 학명은 트라이폭실러스 디코토무스(Trypoxylus dichotomus)인데, 여기에서 트라이폭실러스(Trypoxylus)는 속명이고 디코토무스(dichotomus)는 종소명입니다.
종소명은 생물학자가 공식적으로 곤충의 종을 연구해 과학 서적에 묘사하고 다른 동료 생물학자들의 심사를 받음으로써 부여됩니다. 보통은 라틴어나 그리스어에 뿌리를 두고 있습니다. 종소명은 종의 특징과 발견된 장소, 원산지, 나아가 발견한 사람의 라틴어 이름 형태로 이루어 지기도 하며, 종소명은 속 내의 다른 종을 구별해 줍니다.
디코토노스(dichotomus)는 “두 부분으로 나누다”라는 뜻이며 장수풍뎅이의 머리에 있는 커다란 포크 모양의 뿔을 묘사합니다.
장수풍뎅이(Trypoxylus dichotomus)
캄포노투스 펜실베니쿠스(Camponotus pennsylvanicus), 혹은 검정목수개미는 북아메리카의 중부나 동부에서 가장 흔한 목수개미입니다. 이 개미 종은 특징이 아니라 서식하는 지역을 따라 이름이 붙여졌습니다. 처음 발견된 곳이 펜실베니아였기 때문에, 과학자들이 펜실베니쿠스(pennsylvanicus)라는 종소명을 붙인 것입니다.
캄포노투스 펜실베니쿠스(Camponotus pennsylvanicus)