لطالما فُتِنَ البشر بالمواد غير العضوية التي تتشكّل طبيعياً كالصخور والمعادن. فسواء كنت تقوم بدراسة التاريخ الجيولوجي لمنطقة ما، أو بتحديد المكملات الضرورية للحفاظ على صحة جسم الإنسان، أو بجمع الأحجار الملونة، أو بانتقاء الأحجار الكريمة التي تريد توريثها لأحفادك، فإن الصخور والمعادن هي جزءًا مهماً من تاريخ البشرية، متشابكًا وممتداً على مدى التاريخ . ومع ذلك، يمكن أن تكون الاختلافات الهامة بين الصخور والمعادن غامضة أو مربكة لمن ليسوا على اطلاع واسع بالموضوع. تنفرد هذه المقالة بتحديد الاختلافات بين الصخور والمعادن والأحجار المتساقطة لتوضيح الخصائص والصفات الفريدة لكل منها بشكل أفضل.
