我们是如何识别一种昆虫的？
昆虫的世界丰富多彩。通过细致观察昆虫的外部结构，我们能够更好地认识它们。
昆虫的世界丰富多彩。通过细致观察昆虫的外部结构，我们能够更好地认识它们。在早些时候，生物学家们就通过大量观察，总结出昆虫身体结构特点。他们根据功能与结构，将昆虫的身体定义为几个不同的部分。
1触角；2复眼；3-1、3-2前翅、后翅；4-1、4-2、4-3前足、中足、后足；5口器
每一只成年昆虫的体躯都可以分为头、胸、腹三部分。头部是摄入和感觉的中心，着生有触角、眼和口器。足和翅都长在胸段上，所以胸部承担着昆虫的运动职能。腹部是新陈代谢与生殖的中心，昆虫几乎所有的内脏都集中在腹腔内，在腹部末端有排泄孔和外生殖器。
同一类昆虫在同一个结构上往往具有共性，而不同类群的昆虫则具有较大的差异，这就可以作为识别昆虫类群的依据，如翅的质地、足的形状、触角的类型等。
在分类学中，昆虫的翅膀是一个非常重要的分类依据，多数的昆虫可以根据翅的类型归到正确的目上（详见附录）。我们可以通过对其他特征的观察，进一步缩小范围，从而确定它所属的大类（亚目、总科或科）。
上图这两只昆虫，翅面都被有细密的彩色鳞片，所以都属于鳞翅目（蝴蝶与飞蛾都属于这个目）。
左边的昆虫身材偏胖，翅膀短小，看起来很像飞蛾？但是你看，它的触角末端膨大形成钩状——这是蝴蝶的特点，所以我们可以判断它是蝴蝶（它是属于弄蝶科的Ochlodes sylvanus）。
而右边的昆虫，看起来很像蝴蝶，但它的触角却呈羽状——这是飞蛾的特点，所以我们可以判断它是飞蛾（它是天蚕蛾科的月神蛾Actias luna）。
多种多样的甲虫触角
除了鳞翅目外，鞘翅目也是昆虫世界中备受瞩目的一大类群。它们的前翅高度骨化，坚硬且不透明，被统称为甲虫。通过其他的特征，又可以将它们区分为隐翅甲、金龟甲、象甲、天牛等几大类。
头部向前延伸成喙状的，是象甲。
拥有鳃叶状触角的，是金龟甲。
鞭状的触角很长，多数时候会长过体躯的一半的，是天牛。
鞘翅极短，露出很长一截腹部的，是隐翅甲。
只要摸清这些规律，你就能够正确地将昆虫归到它们所属的类别下。
而更大的困难是：如何将原本就属于同一个类群的近似种区别出来。同一个类群的昆虫，原本就具有相似的结构，这就要求我们更细致地观察这只虫，发现它的一些其他细节特征，比如它身上斑纹的有无、数量、大小等特点。
蚊子里最常见最臭名昭著的，就包括上面这两只——埃及伊蚊（Aedes aegypti）与白纹伊蚊（Aedes albopictus）。通过背上（背板）的花纹，我们可以快速地区别它们：埃及伊蚊的背上有两条白色的直线与两条白色的曲线，围成一个小提琴琴身的形状；白纹伊蚊的背上只有孤零零的一条白线。
除了它俩外，黑白相间的蚊子还有许多种，都需要通过背上的花纹或其他细节的特征才能区分开。一般来说，昆虫的体型越小、同类昆虫的数量越多，我们识别的难度也就越大。
还有一些昆虫进化出多种变型，也增加了辨认它们的难度。比如著名的异色瓢虫（Harmonia axyridis）： 在不同个体中，鞘翅颜色和翅上斑点的数量都具有很大的差异。通常认为，橙红色个体的前胸背板上有黑色的M形图案，有时候M会不明显，鞘翅上则有0-22个黑色斑点；黑色的个体前胸背板上的黑色图案更加多变，甚至可能全黑，而鞘翅上则具有若干个黄色至红色的斑点。这个结论很大程度上能够识别出它的常见变型，但依然很难将所有的变型与其他瓢虫区分开来。
此外，有一些不同类群放入昆虫，却拥有相似的样貌。它们通过拟态，企图蒙蔽敌害，保护自身。此时，我们就需要抓住这些特征来区别它们。
上图这两只虫子的外形和行为，是不是都很像蜜蜂？
将这两只昆虫进行对比，我们不难发现：
左边的昆虫触角短，像是一块息肉上长了一根毛。它的眼睛是棕红色的，大而圆。仔细观察，你会发现它只有一对膜质的前翅，而原本是后翅的位置，却长着黄色的平衡棒。它的三对足都很纤细，十分轻盈的模样。
而右边的昆虫，它的触角是粗棒状的，而且触角中间有一个可以弯折的关节，就像是手肘和膝盖那样。它的复眼是黑色、瘦长的。它有着两对膜质的翅，没有平衡棒。它的三对足可要比刚刚那只粗，而且它的后足其实是特殊的携粉足，具有凹槽。我们经常能观察到蜜蜂的后足上挂着一块黄色的东西，那其实是它收集到的花粉团块。
左边的那只，其实是拟态蜜蜂的食蚜蝇，是一类不会酿蜜也不会蜇人的昆虫。右边才是真正的小蜜蜂。
昆虫种类繁多，有着许多不同的特征，我们往往无法通过单一的外形特征将它们区分开来。多多观察，识记它们的多个特殊结构，能帮你更好地进行区分哦。
除了外形上特点，有时候我们还需要通过昆虫的幼期、特殊行为、食性、寄主、地理分布，来辨认一些非常相似的物种。
鞘翅目（Coleoptera）的特征：前翅骨化，坚硬，看不见翅脉。该目包含了几乎所有的甲虫。
常见有：步甲、锹甲、金龟甲、独角仙、叩甲、萤火虫、叶甲、天牛、瓢虫等。
▲各类甲虫的示例
双翅目（Diptera）的特征：前翅是普通的膜质翅。后翅退化为棒状，被称为平衡棒。
常见有：丽蝇、麻蝇、食蚜蝇、蚊、大蚊、蚋、虻、蠓等。
鳞翅目（Lepidoptera）的特征：两对膜翅的表面被有密集的鳞片，包含所有的蝴蝶与飞蛾，极少数种类的雌成虫没有翅膀。
常见有：凤蝶、粉蝶、蛱蝶、刺蛾、尺蛾、毒蛾、灯蛾、夜蛾等。
膜翅目（Hymenoptera）的特征：前后翅都是膜质的，前翅大而后翅小。该目包含了所有的蜂与蚁。
常见有：蚂蚁、蜜蜂、蛛蜂、胡蜂、蚁蜂、切叶蜂等。
直翅目（Orthoptera）的特征：前翅革质，半透明，仍可看见翅脉（有的个体不具翅）。后足很长，善跳跃。
常见有：螽斯、蝼蛄、蟋蟀、蝗虫等。
同翅目（Homoptera）的特征：翅的质地均一，停息时多闭合呈屋脊状（有的个体不具翅）。后通过大量的基因测序研究被并入半翅目。
常见有：蝉、蜡蝉、叶蝉、粉虱、介壳虫、蚜虫等。
半翅目（Hemiptera）的特征：前翅前半段革质化而后半段是普通的膜质。后来所有原本同翅目的昆虫被并入该目。
常见有：猎蝽、盾蝽、缘蝽等。
脉翅目（Neuroptera）的特征：前后翅差异不明显。双翅透明，网状翅脉很明显，形似密布的血管。
常见有：蝶角蛉、草蛉等。
等翅目（Isoptera）的特征：前翅和后翅的质地、大小与形状几乎没有差异。翅容易掉落（有的个体不具翅）。
该目下昆虫被统称为白蚁。
革翅目（Dermaptera）的特征：有翅或无翅。有翅个体前翅革质、短小，仅盖住胸部，后翅膜质，折叠在前翅下方。尾部有钳状附肢。
该目下昆虫被统称为蠼螋。
毛翅目（Trichoptera）的特征：体躯与膜翅的表面多被有毛。
该目下的昆虫被统称为石蛾。
缨翅目（Thysanoptera）的特征：无翅或翅狭长，翅的边缘长有整齐的缨状缘毛。
该目下的昆虫被统称为蓟马。
衣鱼目（Zygentoma）的特征：身体扁平、纺锤形，翅完全退化。触角和尾须都很长。
该目下昆虫被统称为衣鱼。
石蛃目（Archaeognatha）的特征：身体纺锤形，背部隆起，翅完全退化。具有1对尾须和1根中尾丝。
该目下昆虫被统称为石蛃。
虱目（Phthiraptera）的特征：虫很小，半透明，翅退化，攀缘足适合抱住毛发却很难在平面上行动自如。
该目下昆虫被统称为虱子。
蚤目（Siphonaptera）的特征：虫很小，身体侧扁，后足是跳跃足，弹跳能力很强。
该目下昆虫被统称为跳蚤。
长翅目（Mecoptera）的特征：翅膜质，较窄，多具有花纹。头向腹面延伸成喙状。
该目下昆虫被统称为蝎蛉。
