A Nomenclatura Científica das Aves
Existem cerca de 10.000 espécies de pássaros na Terra. Como eles foram nomeados?
Existem cerca de 10.000 espécies conhecidas de pássaros na Terra. A convenção de nomenclatura científica destas aves segue os padrões estabelecidos no Código Internacional de Nomenclatura Zoológica.
A unidade básica de classificação das aves é a espécie. Se um detalhamento adicional for necessário, uma espécie pode ser subdividida em subespécies.
Nos círculos científicos, uma espécie é representada pela nomenclatura binomial. O nome científico da espécie é escrito como o nome do Gênero (inicial maiúscula e itálico) + epíteto específico (itálico). O epíteto específico modifica o nome do gênero, indicando uma espécie específica dentro desse gênero.
Por exemplo: o nome científico do pardal-doméstico é Passer domesticus, onde Passer é o nome científico do gênero e domesticus é o epíteto específico.
O epíteto específico costuma ser uma palavra em latim ou latinizada que é escolhida pelo cientista que descreveu oficialmente a espécie na literatura científica. Ele distingue a espécie de outras do mesmo gênero. Uma versão latinizada das características, hábitos, local de descoberta, origem ou mesmo o nome do descobridor da espécie é frequentemente usada como o epíteto específico. No caso do pardal, domesticus é a palavra latina para “domicílio” ou “lar”.
Passer domesticus
Em alguns casos especiais, o epíteto específico de um pássaro pode ser igual ao nome do gênero. Por exemplo: o nome científico do pega-rabuda é Pica pica, onde a o termo maiúsculo Pica é o nome científico do gênero e o minúsculo pica é o epíteto específico.
Pica pica
O condor-da-califórnia (nome científico: Gymnogyps californianus) é uma ave grande ameaçada de extinção. Em seu nome científico, o nome do gênero é derivado do grego, com o termo gymno indicando nudez e gyps referindo-se a abutres. Seu epíteto específico, entretanto, é a forma latinizada do nome Califórnia — o lugar onde a maioria dessas aves é encontrada. Seu nome comum, condor, é derivado da palavra espanhola cuntur, usada nas Américas; é como os locais chamam esse pássaro.
Gymnogyps californianus
O chapim tufado (nome científico: Baeolophus bicolor) é um pássaro minúsculo com um peculiar padrão de cor de dois tons. Seu peito é cinza-claro, enquanto as costas e o topo da cabeça são mais escuros. O epíteto específico latino bicolor significa “ter duas cores”, referindo-se a esta característica simples.
Baeolophus bicolor
É importante observar que, na literatura taxonômica formal, o epíteto específico deve ser seguido pelo sobrenome da pessoa que inventou o nome, mais o ano de publicação, em escrita normal. Por exemplo: no nome científico Oriolus chinensis Linnaeus, 1766, o sobrenome não itálico do nomenclador, Carl Linnaeus, segue o nome da espécie, e o número indica o ano em que ela foi nomeada. Se o nome do gênero de uma espécie houver sido revisado, o sobrenome do nomenclador original deve ser colocado entre parênteses, como é o caso de Cardinalis cardinalis (Linnaeus, 1758).
Cardinalis cardinalis
A subespécie é a categoria infra-específica da taxonomia das aves. É comum que uma única espécie de ave evolua em grupos com características variadas, devido a diferentes ambientes de vida ou hábitos. Quando isso acontece, eles muitas vezes são classificados como subespécies, pelo menos para fins de estudo científico.
Em termos científicos, as subespécies empregam a nomenclatura trinomial. O nome científico de uma subespécie consiste no nome do Gênero (inicial maiúscula e itálico) + epíteto específico (itálico) + nome da subespécie (itálico). As primeiras duas partes são iguais à nomenclatura binomial descrita acima. O nome da subespécie atua como um modificador, indicando uma subespécie distinta dentro de tal espécie.
Quando se descobre que uma população evoluiu em várias subespécies, a primeira a ser conhecida e descrita será mantida como a “subespécie nominotípica”. O nome da subespécie desta subespécie nominotípica será igual ao epíteto específico.
Por exemplo, a alvéola-branca (nome binomial: Motacilla alba) tem 10 subespécies atualmente registradas.
Motacilla alba alba
Ao escrever sobre uma espécie, todos os componentes de um nome científico binomial ou trinomial devem ser escritos por extenso quando são mencionados pela primeira vez. As referências subsequentes podem ser abreviadas, mas a abreviatura deve ser legível e acompanhada por um ponto, para evitar que seja tratada como uma palavra completa. Por exemplo, visto que Cardinalis cardinalis (Linnaeus, 1758) já apareceu neste artigo, a subespécie nomeada pode ser denotada como C. c. cardinalis (Linnaeus, 1758), por uma questão de brevidade.