地球上可能存在近千万种不同的昆虫，其中有100余万种为人类所知并加以命名。对如此巨大数量的昆虫进行科学地命名，遵循的是国际动物命名法规（International Code of Zoological Nomenclature）标准。
昆虫分类的基本单元是种（Species），种的命名方法使用双名法（Binomial Nomenclature），即
种的学名 = 属名（首字母大写，斜体）+ 种加词（斜体）两部分，用种加词来修饰属名，表示为该属内的某一特定物种。
例如独角仙，又名双叉犀金龟（Japanese rhinoceros beetle）的学名是Trypoxylus dichotomus，其中Trypoxylus为叉犀金龟属的学名，dichotomus 为种加词。
种加词是由物种命名者命名的拉丁词语，起到与属内其它物种区分的作用，常使用物种的特征描述、发现地、原产地、甚至是发现人的名字进行拉丁化后的词语作为种加词。拉丁词语dichotomus 的意思是分叉（dividing into two parts），描述的是双叉犀金龟头部长有分叉的巨型觭角。
拉丁文dichotomus意指「一分为二」，形容独角仙头上分叉的巨大犄角。
双叉犀金龟，Trypoxylus dichotomus
黑木工蚁（Camponotus pennsylvanicus），英文名Black carpenter ant，一种最常见的原产于美国东部、中部地区，以及加拿大东部的木工蚁，最早发现于美国宾夕法尼亚州（Pennsylvania），这正是种加词pennsylvanicus的由来。
黑木工蚁，Camponotus pennsylvanicus